Tantra

Slovo z indického jazyka sanskrtu, které znamená jádro, vnitřní bytí či esenci. Tantra je rovněž náboženský směr, který se vyskytuje v hinduismu i v buddhismu.

Počátky tantrického hnutí se obecně kladou do 6. století po Kr. Duchovní i tělesnou energii (kundalini) je podle něho možno uvolnit meditací a rituály; rituály sděloval původně žákům přímo mistr. Tantra pomáhá rozvíjet celého člověka, tzn. že tělo se účastní rituálu či meditace prostřednictvím magických gest (tzv. mudry). Jazyk se zapojí rituálními formulacemi (mantry) a duch meditací o určitých obrazcích (mandaly a jantry): vše je tedy ovlivněno blahodárnými účinky cvičení. U tantry je velice důležitá obrazná představivost (imaginace), kdy si představujeme určité božské pojmy, s nimiž se pak ztotožňujeme. Protože tyto obrazy jsou často sexuální povahy, bývá tantrismus zhusta spojován s takzvanou sexuální magií.

Nejdůležitějšími pojmy tantry je Šiva a Šakti. Jejich síla se má spojit aby se překonal rozdíl mezi mužem a ženou, mezi subjektem a objektem a dospělo se k jistému druhu mystické jednoty. K tomuto spojení může dojít jak meditaci v těle cvičícího, tak pomocí rituálů, jichž se účastní muž i žena a jejichž vyvrcholením je sexuální spojení obou. Člověk se tak má dostat do situace, kdy se bude moci dozvědět více o sobě, o svém partnerovi i o světě.

Tantrikové vždy zdůrazňovali, že tantra je praktická a nikoli intelektuální cesta k nalezení sebe sama. Protože indická společnost je jinak silně puritánsky založená, patří k tantrickému rituálu vždy také porušování náboženských a společenských tabu. Tak se například jedí jídla, která jsou jinak zakázaná, nebo se pije alkohol, jehož konzumace se jinak pravověrný bráhman musí vzdát. V Indii je tantra pevnou součástí hinduistického i buddhistického náboženství, a má tak zcela jiné postavení a hodnotu než tantra, která je dnes propagována na Západě. Zde je často prodávána jako jakási forma sexuální terapie, což s tantrou v původním slova smyslu nemá nic společného. Také mágové jako Aleister Crowley projevovali již velice záhy zájem o tantru a magické řády jako Ordo Templi Orientis (O.T.O.) si nárokují, že učí určité formě tantry.